症候群を理解しよう

過敏性腸症候群とは、腹痛と便通異常を主体とする慢性的な消化器症状が続くが、その原因として身体的な検査をしても器質的な異常がなく、消化管や、他の臓器にも、これといった病気がないにもかかわらず、機能面での異常だけが認められる病気です。

　病状として共通しているのは、「下痢形」「便秘形」「下痢・便秘交互型」、「排便による腹痛」があり、これらが慢性的に続くようになります。日本人では多くみられる病気で、 約１０%の方が過敏性腸症候群の症状を持っているとも言われており、女性の方が男性の３倍多く起こると言われています。

　原因は主にストレスなどの精神的な要因で起こり、「下痢や便秘を繰り返したり、またはどちらかが頻繁に起こる」「便意はあるのに、排便がないか、ゆるい便が少量しか出ない」「腹痛を伴い、下痢や便秘が起こる」「おならがよく出る」などの症状がでてきます。

　ストレスによって、不安や精神的圧力などを受けると、脳から自律神経を伝わって、胃や腸などに伝達され、腸などの運動が高まって、胃腸の機能的な異常を起こしていると考えられています。

　発作はほとんど常に、目覚めている時に起こり、寝ているときに起こることはありません。

　また、高カロリー食や、高脂肪食の取りすぎ、アルコールの飲みすぎ、冷たい物の食べすぎが原因となることもあります。また、急いで食べたり、長い間何も食なかった後に食べたりすると、過敏性腸症候群の発作が起きることがあります。

　人によっては、すぐトイレに行たくなるので電車に乗れない、学校・会社に行けない、などの深刻な悩みを持っている人もいるということです。